Demenzformen im Vergleich

Werner Krüger ist 78 Jahre alt. Vor vier Jahren erlitt er einen ersten Schlaganfall – ein Gefäßverschluss, verursacht durch fortgeschrittene Veränderungen der kleinen Blutgefäße in seinem Gehirn. Er erholte sich damals körperlich weitgehend, blieb aber seither spürbar verändert.

In den folgenden Jahren wurde Werner zunehmend langsamer in allem, was er tat. Er brauchte für Aufgaben, die früher selbstverständlich waren – die Steuererklärung, das Verwalten der Bankgeschäfte –, immer mehr Zeit und geriet dabei leicht durcheinander. Seine Frau Ingrid bemerkte, dass er beim Gehen unsicherer wurde, manchmal stolperte, wo früher nichts gewesen war. Auch seine Stimmung veränderte sich: Mal wirkte er niedergeschlagen und antriebslos, tagelang, dann wieder wie gewohnt. Sein Gedächtnis dagegen blieb überraschend gut – er erinnerte sich an Geburtstage, an Gespräche von letzter Woche, an alte Geschichten.

Diese Veränderungen kamen nicht gleichmäßig, sondern in Schüben: Phasen, in denen sich wenig tat, wechselten sich ab mit Phasen, in denen sich sein Zustand innerhalb weniger Tage spürbar verschlechterte, um sich danach auf einem neuen, niedrigeren Niveau einzupendeln.

An einem Dienstagmorgen, vier Jahre nach dem ersten Ereignis, bemerkt Ingrid beim Frühstück, dass Werner plötzlich undeutlich spricht und seinen rechten Arm kaum noch bewegen kann. Sie ruft sofort den Rettungsdienst. In der Notaufnahme wird ein zweiter, deutlich größerer Schlaganfall festgestellt. Der Stationsarzt erklärt Ingrid, dass eine sofortige Behandlung nötig ist, um das betroffene Gefäß wieder zu öffnen; jede Stunde Verzögerung erhöht das Risiko bleibender Schäden erheblich.

Werner selbst ist durch den akuten Schlaganfall nicht mehr in der Lage, sich verständlich zu äußern oder eine Entscheidung zu treffen. Der Arzt braucht eine Einwilligung, um mit der Behandlung beginnen zu können.

Ingrid steht allein im Flur vor dem Behandlungszimmer, als ihr Sohn Michael und ihre Tochter Sabine eintreffen, die sie in der Aufregung ebenfalls angerufen hatte. Michael, der seinen Vater in den letzten Monaten öfter besucht hat, äußert Zweifel: „Papa hat doch schon gesagt, er will nicht, dass an ihm rumgedoktert wird, wenn's mal ernst wird.“ Sabine widerspricht sofort: „Das hat er nie so gemeint, das war doch nur so dahingesagt. Wir müssen alles versuchen.“ Beide schauen zu ihrer Mutter.

Ingrid, überfordert von der Situation, sagt zum Arzt: „Ich bin seine Frau. Ich entscheide das.“ Der Arzt zögert kurz und fragt: „Gibt es eine Vorsorgevollmacht oder eine Patientenverfügung von Ihrem Mann?“ Ingrid weiß es nicht genau – „Wir haben mal drüber gesprochen, aber unterschrieben, glaube ich, haben wir nichts.“

Die Zeit drängt. Im Flur stehen drei Familienmitglieder mit unterschiedlichen Vorstellungen davon, was Werner gewollt hätte – und niemand weiß mit Sicherheit, wer hier eigentlich entscheiden darf.

Werner übersteht die Notoperation, doch die Folgen des zweiten Schlaganfalls wiegen schwer: Sein rechter Arm bleibt weitgehend gelähmt, das Sprechen fällt ihm schwer, und er ist auf Hilfe bei fast allen Alltagsverrichtungen angewiesen. Nach drei Wochen Reha ist klar: Eine Rückkehr in die gemeinsame Wohnung im dritten Stock ohne Aufzug ist nicht mehr möglich, und Ingrid – selbst 74 und mit eigenen gesundheitlichen Einschränkungen – sieht sich außerstande, die Pflege rund um die Uhr allein zu stemmen.

Die Sozialarbeiterin der Reha-Klinik bespricht mit der Familie die Möglichkeit eines Pflegeheimplatzes. Ingrid ist unsicher: „Kann ich das für ihn entscheiden? Ich bin doch seine Frau.“ Michael wirft ein: „Ich dachte, das mit der Vollmacht-Sache regelt doch jetzt alles?“ Die Sozialarbeiterin erklärt, dass die Regelung, die im Krankenhaus für die OP gegolten hat, hier nicht automatisch weitergilt.

Elfriede Wagner ist 82 Jahre alt und lebt allein in ihrer Wohnung, seit ihr Mann vor sechs Jahren verstorben ist. Ihrer Tochter Bettina fällt vor etwa drei Jahren zum ersten Mal auf, dass ihre Mutter dieselben Fragen mehrfach am Tag stellt und öfter nach Notizzetteln sucht, die sie sich selbst geschrieben, aber verlegt hat. An Dinge aus früheren Jahrzehnten – Geburtstage, alte Urlaube, Namen von Nachbarn von vor 30 Jahren – erinnert sich Elfriede dagegen erstaunlich lebhaft.

Auf Anraten des Hausarztes ließ sich Elfriede vor zwei Jahren, während sie geistig noch klar genug war, um das vollständig zu verstehen, bei einem Notar beraten. Sie erstellte eine Vorsorgevollmacht. Bettina wurde darin als Bevollmächtigte eingetragen, unter anderem für Bankgeschäfte.

Zwei Jahre später hat sich Elfriedes Zustand deutlich verschlechtert. Sie kann nicht mehr allein einkaufen gehen, verwechselt gelegentlich Tag und Nacht, und findet in der eigenen Wohnung manchmal nicht mehr das Bad. Ein ambulanter Pflegedienst kommt inzwischen zweimal täglich. Bettina organisiert seit einiger Zeit auch die laufenden Finanzen ihrer Mutter – Miete, Pflegedienst, Rechnungen –, mit der Bankvollmacht, die im Notarvertrag mit vorgesehen war.

Ihr Bruder Klaus, der 400 Kilometer entfernt wohnt und seine Mutter seltener sieht, meldet sich eines Abends aufgebracht: Er habe zufällig einen Kontoauszug gesehen und dort eine größere Überweisung entdeckt, die er nicht nachvollziehen kann. „Was machst du eigentlich mit Mamas Geld? Wer kontrolliert das überhaupt? Ich will die Kontoauszüge sehen." Bettina fühlt sich vor den Kopf gestoßen – sie hat monatelang die gesamte Organisation allein gestemmt, während Klaus kaum vorbeigeschaut hat. Sie erklärt, die Überweisung sei für eine Badezimmer-Anpassung gewesen, die der Pflegedienst empfohlen hatte, um Stürze zu vermeiden.

Klaus lässt sich nicht beruhigen: „Woher soll ich wissen, dass das stimmt? Eine Vollmacht heißt doch nicht, dass du machen kannst, was du willst." Er droht, sich rechtlich beraten zu lassen, ob die Vollmacht überhaupt noch gültig sei, „jetzt, wo Mama doch gar nicht mehr klar im Kopf ist."

Hans-Dieter Bauer ist 74 Jahre alt und lebt mit seiner Frau Renate in einem Einfamilienhaus. Schon vor etwa vier Jahren fiel Renate auf, dass ihr Mann im Schlaf auffällig unruhig wurde – er schlug manchmal im Schlaf um sich oder rief laut, als würde er etwas Bedrohliches erleben. Ein Arzt ordnete das damals als „lebhafte Träume" ein, ohne weitere Untersuchung.

Vor etwa anderthalb Jahren begann sich Hans-Dieters Verhalten spürbar zu verändern. An manchen Tagen wirkte er wach, aufmerksam und ganz wie immer. An anderen Tagen – manchmal sogar innerhalb weniger Stunden – schien er wie abwesend, brauchte lange, um auf Ansprache zu reagieren, und verlor mitten im Gespräch den Faden. Renate konnte nie vorhersehen, welcher Hans-Dieter sie an einem Morgen erwarten würde.

Vor einem Jahr erzählte er ihr zum ersten Mal, dass in der Ecke des Wohnzimmers ein kleiner Junge stehe, der ihn beobachte. Renate sah dort niemanden, wollte ihn aber auch nicht einfach korrigieren – sie hatte in einer Broschüre gelesen, dass so etwas bei manchen Demenzformen vorkommen kann. Der Hausarzt überwies Hans-Dieter schließlich an eine Gedächtnisambulanz, wo die Diagnose gestellt wurde.

In den letzten Monaten kamen weitere Veränderungen hinzu: Hans-Dieters Schritte wurden kleiner und schlurfender, seine Hände zitterten leicht, wenn sie ruhig auf dem Tisch lagen. Ein ambulanter Pflegedienst unterstützt seit einigen Wochen morgens bei der Körperpflege. Die Pflegekräfte wurden ausdrücklich darauf hingewiesen, dass Hans-Dieter sehr empfindlich auf bestimmte Medikamente reagiert – bei einem früheren Krankenhausaufenthalt hatte ein verabreichtes Beruhigungsmittel zu einer massiven Verschlechterung geführt, tagelang war er kaum ansprechbar gewesen.

An einem Nachmittag steht Hans-Dieter zu schnell vom Sofa auf, wird schwindelig und stürzt im Flur. Renate hört den Aufprall und findet ihn benommen, mit starken Schmerzen im linken Bein. Der Rettungsdienst bringt ihn ins Krankenhaus – die Röntgenaufnahme zeigt einen Oberschenkelhalsbruch, eine Operation ist notwendig.

Nach dem Eingriff verläuft die Erholung schwierig: Hans-Dieter ist die meiste Zeit sehr schläfrig, isst kaum noch etwas und wirkt zunehmend unruhig in der ungewohnten Umgebung. Die Stationsärztin erklärt Renate, dass er in diesem Zustand nicht ausreichend Nahrung zu sich nimmt und sich sein Kreislauf weiter verschlechtert. Sie fragt, ob über eine Ernährungssonde nachgedacht werden sollte, falls sich daran in den nächsten Tagen nichts ändert – und ob es eine Patientenverfügung gebe, die festhält, was Hans-Dieter für eine solche Situation gewollt hätte.

Renate zögert. Sie erinnert sich an ein Gespräch vor einigen Jahren, bei dem Hans-Dieter beiläufig sagte, er wolle „nicht künstlich am Leben gehalten werden" – aber sie ist sich nicht sicher, ob er das genau so gemeint hat, und schriftlich festgehalten wurde davon nichts.

Andreas Fischer ist 57 Jahre alt, Abteilungsleiter in einem mittelständischen Unternehmen, verheiratet mit Sabine. Die beiden haben zwei erwachsene Kinder, Lea und Tom.

Vor etwa zwei Jahren bemerkten Kolleginnen und Kollegen erste Veränderungen: Andreas, früher gewissenhaft und zuverlässig, machte plötzlich Flüchtigkeitsfehler, verpasste Termine, wirkte gleichgültig gegenüber Beschwerden von Kunden, die ihn früher sofort alarmiert hätten. In einer Besprechung äußerte er sich unvermittelt sehr direkt und verletzend über die Arbeit eines jüngeren Kollegen – ein Verhalten, das niemand von ihm kannte. Die Personalabteilung vermutete zunächst Erschöpfung oder eine beginnende Depression und schlug eine Auszeit vor.

Zuhause zog sich Andreas immer mehr zurück. Er hatte jahrelang in einer Amateur-Band Gitarre gespielt – von einem Tag auf den anderen hörte er einfach auf, ohne Erklärung, ohne dass es ihn zu stören schien. Sabine bemerkte, dass er sich kaum noch um die gemeinsamen Enkelkinder kümmerte, obwohl er früher jede freie Minute mit ihnen verbracht hatte. Stattdessen aß er auffällig viele Süßigkeiten, was er früher nie getan hatte.

Nach einem Vorfall, bei dem Andreas einem Kunden gegenüber unangemessen ausfallend wurde, kam es zur Freistellung. Erst danach überwies ihn ein Arzt an eine Gedächtnisambulanz. Nach mehreren Untersuchungen stand die Diagnose fest.Sabine erinnert sich an das Gespräch mit der Ärztin: „Ich habe die ganze Zeit gedacht, das ist eine Krise, eine Sinnkrise vielleicht. Nicht, dass er krank ist."

In den Monaten danach verschlechterte sich die Situation weiter. Andreas bestellte wiederholt teure Elektronikartikel im Internet, die er nie auspackte. Ein Vertreter, der an der Tür klingelte, überzeugte ihn, ein mehrjähriges Zeitschriftenabo abzuschließen, das er sich nie gewünscht hätte. Auf Nachfrage reagierte er unwirsch: „Mir fehlt doch gar nichts, ich weiß genau, was ich tue."

Eine Vorsorgevollmacht hatte das Ehepaar nie erstellt – „Man denkt in dem Alter einfach nicht daran", sagt Sabine. Inzwischen ist die Situation zu Hause für sie allein nicht mehr zu bewältigen; Andreas ist körperlich fit und mobil, aber sein Verhalten unvorhersehbar. Nach längerer Suche findet die Familie einen Platz in einer Wohngemeinschaft, die sich auf jüngere Menschen mit Demenz spezialisiert hat.

Beim Aufnahmegespräch erklärt die Einrichtungsleiterin, dass für Andreas rechtlich ein Betreuer bestellt werden muss – eine Vollmacht könne er in seinem jetzigen Zustand nicht mehr wirksam erteilen, da ihm die Einsicht in seine eigene Situation fehle. Sabine geht davon aus, dass sie automatisch als Betreuerin eingesetzt wird. Ihr Sohn Tom äußert jedoch Bedenken: „Mama, du bist doch selbst am Ende deiner Kräfte. Vielleicht sollte das jemand Neutrales machen." Sabine ist verletzt: „Ich bin seine Frau, wer soll das sonst machen?" Tom bleibt skeptisch, ob seine Mutter der Aufgabe – gerade auch finanziellen Entscheidungen angesichts der Bestellungen der letzten Monate – gewachsen ist.